Gabriel Gaspard, Docteur en informatique des organisations, chef d’entreprise à la retraite, spécialiste en économie financière dans Réussir en entreprise

Europe 2026 : croissance et avenir du leadership

Europe 2026 croissance et avenir du leadership Depositphotos

En 2026, l’Europe cherche un second souffle. Entre ralentissement structurel, transition verte et pression géopolitique, les dirigeants d’entreprise doivent réinventer leur rôle. Coopération, compétences hybrides et gouvernance partagée deviennent les piliers d’un leadership en mutation.

Perspectives de croissance économique en Europe en 2026

L’Europe aborde 2026 dans un climat d’incertitude persistante. La croissance reste modérée, freinée par les tensions commerciales et les incertitudes géopolitiques. Selon la Banque centrale européenne, le PIB de la zone euro devrait progresser de 1,1% en 2026, après une année 2025 déjà marquée par une reprise timide. Les moteurs de cette croissance sont contrastés : l’Allemagne, longtemps à la traîne, bénéficie d’une politique budgétaire expansionniste et d’investissements massifs dans les infrastructures et la défense, tandis que la France et l’Italie peinent à retrouver leur dynamisme. L’Espagne, plus résiliente, affiche encore une croissance supérieure à la moyenne européenne, mais son élan s’essouffle. L’inflation, quant à elle, se stabilise autour de 2%, mais les disparités entre pays persistent, notamment entre l’Allemagne et la France. Le chômage reste contenu dans la zone euro mais repart à la hausse en France et en Italie, signe d’une reprise inégale. Face à ces défis, la BCE met fin à son cycle d’assouplissement monétaire, estimant que les baisses de taux successives suffiront à stabiliser l’inflation et soutenir la croissance. Les politiques budgétaires divergent : l’Allemagne investit, la France et l’Espagne consolident leurs finances publiques sous la pression de la dette. Dans son ensemble, L’Europe résiste aux chocs mondiaux, mais le décrochage avec les États-Unis se poursuit, tant en niveau du PIB qu’en croissance par habitant.

Transformation du rôle des dirigeants en Europe

Le métier de dirigeant d’entreprise évolue rapidement. Longtemps centré sur la performance financière, la primauté européenne se réinvente sous l’effet des ruptures technologiques, des attentes sociétales et des tensions géopolitiques. Les dirigeants ne sont plus uniquement des gestionnaires : ils deviennent des pilotes stratégiques, capables d’intégrer des scénarios politiques, industriels et sociaux dans leurs décisions. Selon la dernière enquête PwC, sans transformation profonde, 68% des dirigeants français estiment que leur modèle économique actuel ne sera plus viable d’ici dix ans. L’agilité, la résilience et la capacité à orchestrer des transformations complexes deviennent des compétences clés. Les directeurs de la transformation, incarnés par le ” Chief Transformation Officer ” gagnent en influence et structurent désormais la stratégie d’entreprise. Les dirigeants doivent arbitrer entre innovation, conformité réglementaire et acceptabilité sociale, tout en garantissant la cohérence et la transparence de leurs choix. La gouvernance de l’intelligence artificielle remonte au niveau du PDG, signe que la technologie n’est plus un sujet technique mais stratégique. La pression des conseils d’administration et des marchés raccourcit les cycles de direction, obligeant les leaders à prouver rapidement leur capacité à transformer et à anticiper les ruptures. L’exigence morale, la capacité à expliquer et à assumer des décisions difficiles deviennent aussi déterminantes que les compétences financières classiques.

Montée de l’intelligence artificielle : politiques et initiatives européennes

L’Europe accélère sur l’intelligence artificielle. En 2025, la Commission européenne lance un plan d’action ambitieux pour faire du continent un leader mondial de l’IA. Ce plan s’articule autour de cinq axes : infrastructures de calcul, accès aux données, adoption de l’IA dans les secteurs stratégiques, formation des talents et simplification réglementaire. Dix-neuf sociétés de développement et cinq giga factoreries d’IA sont en cours de déploiement. Elles sont soutenues par le programme “InvestAI” qui mobilise 200 milliards d’euros d’investissements publics et privés. L’objectif est de tripler la capacité des centres de données européens et de créer un marché intérieur des données, facilitant l’innovation et la compétitivité. La stratégie “Appliquer l’IA” vise à stimuler l’adoption de l’IA par les PME et les secteurs publics, avec un accent sur la santé, l’automobile et la science. Entré en vigueur en août 2024, l’AI ACT impose des règles strictes pour garantir la sécurité, la transparence et le respect des droits fondamentaux. Des bacs à sable réglementaires permettent aux entreprises de tester leurs solutions en conditions réelles, favorisant l’innovation tout en maîtrisant les risques. La France se distingue par son dynamisme : 166 000 offres d’emploi liées à l’IA ont été publiées en 2024, et les métiers “augmentés” par l’IA progressent de 252% depuis 2019. Portées par des écosystèmes nationaux solides, les startups européennes rivalisent désormais avec les géants américains et chinois, notamment dans les domaines de la finance et technologie, de la cybersécurité et de la technologie de la santé.

Attentes sociétales vis-à-vis des dirigeants en Europe

Les attentes des citoyens évoluent. La confiance dans l’action publique s’effrite. Les entreprises sont de plus en plus perçues comme des acteurs majeurs du changement social et environnemental. Les salariés réclament plus de transparence, d’autonomie et de reconnaissance. Le dialogue social, bien que reconnu comme essentiel, traverse une phase de tension : manque de temps, surcharge des ordres du jour et difficultés de recrutement fragilisent les instances représentatives. Les priorités restent la santé au travail, le pouvoir d’achat et la qualité de vie. Les enjeux environnementaux et l’égalité professionnelle montent en puissance. Les dirigeants doivent désormais concilier performance économique et engagement sociétal. Selon Deloitte, seuls 3% des organisations se considèrent “extrêmement efficaces” pour gérer la performance humaine, alors que 88% des dirigeants jugent crucial de renforcer la confiance et la transparence. L’agilité organisationnelle et la personnalisation de l’expérience collaborateur deviennent des leviers de fidélisation et d’innovation. Les entreprises investissent dans la formation continue, l’accompagnement au changement et la montée en compétences. Elles peinent encore à transformer ces intentions en actions concrètes. Utilisée à bon escient, l’IA peut améliorer l’engagement, l’autonomie et l’équilibre vie professionnelle-vie personnelle, mais soulève aussi des questions de confidentialité et d’équité.

Défis géopolitiques atteignant l’Europe en 2026

L’Europe fait face à des défis géopolitiques majeurs. L’agressivité de la Russie, le retour de l’isolationnisme américain et la posture affirmée de la Chine obligent l’Union à repenser ses priorités stratégiques. Les tensions commerciales, la guerre en Ukraine et les conflits au Moyen-Orient perturbent les chaînes d’approvisionnement et ravivent les incertitudes économiques. L’autonomie stratégique devient un impératif : investir dans la défense, la sécurité et la résilience industrielle tout en préservant le modèle social européen. Le CESE souligne l’importance de la coopération entre États membres, notamment dans l’acquisition conjointe de matériel de défense et le renforcement de la base industrielle européenne. Les dépenses militaires augmentent, mais ne doivent pas se faire au détriment de la recherche, de la cohésion sociale ou de la politique agricole commune. Les valeurs européennes, démocratie, solidarité, droits de l’homme, sont réaffirmées comme boussole dans un monde fragmenté. Les organisations de la société civile jouent un rôle clé pour préserver la démocratie et accompagner la transition vers une économie plus durable et inclusive. Les risques majeurs identifiés par le Forum économique mondial sont les conflits armés, la désinformation, la polarisation sociétale et les événements climatiques extrêmes. L’Europe doit transformer ces menaces en opportunités, renforcer sa coopération interne et investir pour réagir aux crises.

Profils de leadership émergents en Europe pour 2026.

Le leadership européen de 2026 se caractérise par la diversité et l’innovation. Les profils émergents sont hybrides : stratèges, technologistes, ambassadeurs du changement et architectes sociaux. L’empathie, l’intelligence émotionnelle et la capacité à naviguer dans la complexité deviennent des compétences centrales. Les dirigeants investissent dans la formation continue et la gestion des talents, soutenus par des outils d’IA pour le coaching et le développement personnalisé. L’inclusion, l’équité et la diversité sont intégrées dans les programmes de leadership. Une attention particulière est portée sur la gestion des risques de burnout et de stress qui menacent la pérennité des équipes dirigeantes. Les entreprises les plus performantes sont celles qui anticipent les ruptures, réallouent leurs ressources de manière agile et alignent leur stratégie sur les enjeux ESG (environnement, social, gouvernance). Les startups innovantes, notamment dans l’IA, la finance ou la santé technologique, incarnent ce nouveau leadership, porté par des jeunes talents, des femmes entrepreneures et des profils internationaux. Certaines universités et grandes écoles européennes de gestion et/ou scientifiques, forment la nouvelle génération de leaders, capables de conjuguer excellence académique et engagement sociétal.

Initiatives et politiques publiques européennes favorisant la croissance et l’innovation

L’Union européenne multiplie les initiatives pour stimuler la croissance et l’innovation. Le plan d’action pour le continent de l’IA, la stratégie “Appliquer l’IA” et le programme “InvestAI” mobilisent des fonds publics et privés pour soutenir la recherche, l’infrastructure et la formation. La législation sur l’IA, pionnière au niveau mondial, impose des standards élevés de sécurité, de transparence et d’éthique, tout en favorisant l’innovation, notamment pour les PME et les startups. Portés par les rapports Draghi et Letta, les politiques industrielles, visent à combler l’écart d’innovation avec les États-Unis et la Chine, à accélérer la décarbonation et à renforcer la sécurité économique et énergétique. Les fonds européens, tels que la facilité pour la reprise et la résilience, soutiennent les transitions écologique et numérique, la formation et l’inclusion sociale. L’Europe investit dans l’économie sociale, reconnue comme moteur d’équité et d’innovation, avec des programmes dédiés à la formation, à l’accès au financement et à la valorisation des initiatives locales. Les partenariats public-privé, les pôles d’innovation et les incubateurs favorisent l’émergence de solutions disruptives dans la santé, la finance, l’énergie et la mobilité. La simplification réglementaire, la réduction des charges administratives et la promotion de la souveraineté numérique sont au cœur des réformes en cours.

Impact de l’IA sur l’emploi et les compétences en Europe

L’intelligence artificielle transforme le marché du travail européen. Elle le redéfinit et l’augmente. Les métiers émergents par l’IA progressent rapidement, notamment en France, où la demande de compétences en IA explose. Les collaborateurs disposant de compétences en IA perçoivent des salaires supérieurs de 56% à ceux de leurs pairs, signe d’une valorisation croissante de l’expertise technologique. La productivité des secteurs exposés à l’IA a été multipliée par trois entre 2018 et 2024. Les entreprises investissent dans la formation continue, la requalification et l’accompagnement au changement. L’accès à ces emplois reste conditionné à un haut niveau de diplôme, ce qui interroge sur l’inclusivité de la transition numérique. L’IA accélère l’évolution des compétences : les métiers exposés voient leurs exigences évoluer 66% plus vite que les autres professions. Les politiques publiques encouragent le développement de modules d’IA dès l’éducation primaire et la formation professionnelle. Ces choix garantissent que l’IA complète les compétences des travailleurs plutôt que de les remplacer. Les enjeux de confidentialité, de gestion des données et d’équité restent centraux, notamment dans les secteurs de la finance et de l’industrie manufacturière. Utilisée de manière responsable, l’IA, peut améliorer la santé, la sécurité et la qualité de vie au travail. Toutefois, elle nécessite une vigilance accrue sur les risques de biais et de discrimination.

Attentes des citoyens et dialogue social en Europe

Le dialogue social reste un pilier du modèle européen. Les citoyens attendent des dirigeants qu’ils incarnent la transparence, la responsabilité et l’engagement sociétal. Les instances représentatives, telles que le Comité Social et Économique, sont reconnues pour leur utilité, mais traversent une phase de tension liée au manque de moyens, à la surcharge des sujets et à la complexité croissante des enjeux. Les priorités des salariés sont la santé au travail, le pouvoir d’achat et la qualité de vie. Il faut noter que les enjeux environnementaux et d’égalité professionnelle progressent. Les attentes en matière de consultation, de proximité et de pouvoir partagé s’intensifient, obligeant les dirigeants à repenser leur posture et à renforcer la coconstruction. Les politiques publiques encouragent la participation, la négociation collective et l’engagement civique, considérés comme des atouts pour la résilience et la légitimité du modèle européen.

Comparaison Europe vs États-Unis : éléments structurants

L’Europe et les États-Unis affichent des différences marquées en matière de croissance, de productivité et de modèle social. Le PIB américain reste supérieur de plus de 40% à celui de l’UE. Le revenu par habitant est presque deux fois plus élevé outre-Atlantique. Le chômage est plus faible aux États-Unis. L’Europe maîtrise mieux l’inflation et affiche une espérance de vie plus longue. Les dépenses militaires américaines sont près du double de celles de l’UE, confirmant leur rôle de puissance stratégique dominante. Les choix environnementaux et sociaux distinguent également les deux géants. L’Europe émet moins de CO₂ et consacre une part plus importante de ses ressources à la santé et à la cohésion sociale. Le décrochage européen, amorcé depuis la crise de 2008, s’explique par des facteurs structurels : productivité plus faible, investissement en R&D limité, dynamisme démographique moindre et absence d’un grand marché intégré des capitaux. Les politiques publiques européennes, axées sur la durabilité, l’innovation et l’inclusion, offrent un modèle alternatif, mais la vitesse du décrochage reste préoccupante. L’Europe doit accélérer sur l’innovation, la digitalisation et la compétitivité pour réduire l’écart et renforcer sa position sur la scène mondiale.

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