Le cerveau humain, une machine
qui crée des habitudes

Le cerveau humain est une machine qui crée des habitudes, il collecte et stocke les routines qui ont réussi dans le passé pour vous permettre de répéter des actions sans avoir à y penser particulièrement. Certes vous pouvez parfois sortir de ce processus en pratiquant un instrument de musique ou un sport, ou en faisant un voyage dans un pays étranger…  mais en général ces habitudes se forment dans le cadre de votre routine. Chaque jour vous vous mettez à votre bureau devant votre boite de réception, l’icône au bas de l’écran vous indiquant le programme est le même, la fenêtre de messagerie est au même endroit sur votre écran. Comme vous vérifiez vos e-mails à plusieurs reprises tout au long de la journée, vous développez l’habitude de chercher l’icône indiquant un nouveau et d’interrompre ce que vous faites périodiquement pour cela.
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Les objectifs négatifs
sont voués à l’échec

Il est naturel de vouloir rendre plus productive votre activité. Vous vous concentrez sur les comportements qui nuisent à cette efficacité et  voulez les arrêter. Vous pouvez faire une liste des choses qui nuisent à votre productivité : vérifier les courriels trop souvent, naviguer sur Internet inutilement, participer à trop de réunions… etc. et mettre l’accent sur ce que vous devez faire pour réduire ces comportements qui gaspillent votre temps. Vous établissez ainsi une stratégie autour d’objectifs négatifs : vérifier moins souvent votre boite de réception, diminuer le nombre de réunions… se réfèrant à des actions que vous ne devez pas faire. Mais vos mécanismes cérébraux sont incapables d’apprendre à ne pas faire quelque chose. Peu importe combien de fois vous évitez avec succès la vérification de vos e-mails, votre système d’apprentissage vous incite à le faire de nouveau lorsque vous vous retrouvez dans une situation où vous avez l’habitude le faire. Les objectifs négatifs sont voués à l’échec, car ils ne créent pas d’habitudes.
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L’alternative de fixer
des objectifs positifs

En toute logique, la solution est de se fixer des objectifs positifs, et de mener des actions qui entrent en conflit avec les comportements que vous voulez arrêter. Par exemple, plutôt que vérifier vos e-mails, prenez le temps d’écrire, de lire un article sur un sujet professionnel, ou préparer un projet. Votre boite d’e-mails sera toujours là quand vous choisirez de la vérifier. En vous concentrant sur une action à mener, vous donnez à votre système de création d’habitudes une chance de fonctionner.  Pour créer des objectifs positifs de manière efficace, vous devez planifier un minimum l’avenir et bien réfléchir sur les comportements que vous voulez arrêter. Quand on fait les choses par habitude, ce n’est pas évident de bien les identifier, vous devez probablement investir du temps pour vous observer et savoir ce que vous faites, comment et à quel moment. Une autre difficulté est de trouver un nouveau comportement pour remplacer celui que vous voulez arrêter. La clé de la réussite : le rendre cohérent avec ce que vous faites en général dans cette situation particulière, de sorte qu’il lui devient associé. Parfois changer d’environnement facilite l’adoption d’une action nouvelle en remplacement d’un comportement indésirable. Pour vérifier vos e-mails moins souvent, gardez votre boite de messagerie fermée, définissez une alarme qui vous indique les moments où vous pouvez l’ouvrir. Ainsi le comportement que vous ne voulez pas effectuer devient difficile à faire.
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